5.2. Качество корма и зимовка пчел
Натуральность и высокое качество корма представляют собою один из важнейших факторов успешной зимовки пчел. Известно, например, что даже натуральные цветочные меда в этом отношении не равнозначны. Так, на темных гречишном и подсолнечниковом медах, отличающихся повышенным содержанием минеральных веществ, пчелы зимуют вполне удовлетворительно, но несколько хуже, чем на светлых. Однако особенно опасна для зимовки пчел примесь к кормам падевого меда, источником которого являются собираемые пчелами на листьях некоторых деревьев и кустарников экскременты тлей, червецов и листоблошек, которые содержат значительное количество cахаров (в особенности сахарозы). Падевый мед пчелы не запечатывают в ячейках, он содержит меньше воды, чем цветочный, и отличается от него большей вязкостью, а также повышенным содержанием сахарозы, декстринов, минеральных веществ (в 8-10 раз), галактозы, азотистых веществ (белковых и небелковых), в отдельных случаях - мелизитозы, маннита и дульцита. Кроме того, на пади развиваются и микроорганизмы (например, грибок ботритис), выделяющие вредные для пчел вещества. Падь, в отличие от нектара, не содержит фитонцидов и других антибиотических веществ и потому не может подавлять развитие микрооргднизмов. При зимовке на падевом меду расход корма повышается, примерно, на 80%, а количество подмора - вдвое. Особенно опасны для пчел продукты распада белков, выделяемых тлями в экскрементах. Падевый мед непригоден для зимовки пчел. В связи с этим в конце активного сезона, но еще в августе, проверяют кормовые запасы пчелиных семей на наличие падевого меда с помощью одной из следующих реакций.
Известковая реакция. Дистиллированной водой гасят негашенную известь, а после отстоя сливают с нее уже известковую воду. К одной части анализируемого меда добавляют одну часть дистиллированной воды, тщательно перемешивают, доливают 2 части известковой воды, опять перемешивают и доводят до кипения. При наличии пади появляются хлопья бурого цвета.
Спиртовая реакция. 1 часть анализируемого меда разбавляют одной частью дистиллированной воды и добавляют 8-10 частей этилового спирта. Появление мути говорит о наличии пади. В качестве контроля подвергают точно такому же анализу образец заведомо цветочного меда.
Уксусно-свинцовая реакция представляет собою реакцию количественную в отличие от двух предыдущих качественных.
0,2 см.куб. анализируемого меда в специально градуированной пробирке растворяют в 1 см. куб. дистиллированной воды и переливают в большую пробирку. В первую пробирку заливают еще 1.2 см.куб. дистиллированной воды, тщательно ополаскивают ее и содержимое выливают туда же (в большую пробирку). В полученный раствор анализируемого меда добавляют пипеткой 2 капли 25% раствора уксуснокислого свинца и взбалтывают. Пробирку ставят в компоратор рядом с пробиркой, содержащей эталонный раствор безусловно нормального цветочного меда. Затем в пробирку с раствором меда, анализируемого на наличие пади, пипеткой начинают добавлять каплями дистиллированную воду до тех пор, пока прозрачность его не станет такой же, как в пробирке с эталонным раствором. Если для этого потребовалось менее 10 капель, то мед считается цветочным, от 10 до 60 ≈ цветочным с той или иной примесью падевого, допустимой для зимовки, но при условии мер предосторожности и соответствующего контроля над ходом зимовки пчел, а свыше 60 капель - непригодным для зимовки пчел. В последнем случае у пчел отбирают соты с падевым медом, заменяя их на соты с доброкачественным цветочным медом, заготовленным в первой половине главного медосбора. Если же почему-либо такие соты не были заготовлены, то семьям пчел скармливают 5-6 кг сахара, предварительно отобрав у них часть сотов с кормом, и таким образом формируют их гнезда, чтобы сахарный корм был сложен пчелами над ложем будущего клуба, т.е. чтобы они питались им всю зиму и только к весне вошли в контакт с кормом, содержащим примесь падевого меда, когда в предверии очистительного облета это уже не так опасно.
Если же анализы не были своевременно выполнены и пчелы пошли в зиму с кормами, содержащими примесь пади, то под ее влиянием средняя кишка пчелы становится дряблой и приобретает грязно-серый цвет, происходит омертвление эпителия и нарушение ее перитрофической мембраны, расстройство пищеварения, переполнение задней кишки экскрементами и потеря ее способности отсасывать из них воду, поражается грудная мускулатура, теряется способность пчел к полету, падает активность ректальных желез, пчелы становятся беспокойными, наступает понос, а затем и гибель многих пчел и даже семей. На фоне падевого токсикоза резко усиливается поражение пчел нозематозом. При вынужденной зимовке на кормах с примесью пади рекомендуются поздняя постановка пчел в зимовник и ранняя их выставка, а также кислые подкормки зимой, т.к. кислотность падевого меда значительно ниже, чем цветочного. Для этого приготовляют кислый отвар из расчета 2 кг ревеня, щавеля или кислицы на ведро воды, а затем к отвару добавляют равное количество меда или сахара. В крайнем случае на 2 кг сахарного сиропа добавляют 3 г лимонной, уксусной или щавелевой кислоты.
В конце сезона кормовые запасы пчел проверяют и на наличие остаточных количеств пестицидов и если они будут обнаружены, то эти корма подлежат замене на сахарный сироп. Подлежит замене на сахар и мед, отличающийся повышенной склонностью к кристаллизации, т.е. мед с крестоцветных растений (сурепки, горчицы, рапса), а в засушливые годы - и мед с вереска и подсолнечника. Закристаллизовавшийся мед недоступен для пчел, которые погибают с голоду несмотря на его обилие в гнезде.
Установлено также, что при зимовке пчел на темных старых сотах кристаллизация углеводных кормов в них была примерно на 50%. опоношенность гнезд - на 60% выше, а гибель семей - на 12% больше в сравнении с зимовкой на молодых, светлых сотах. При зимовке на темных сотах выше была и опоношенность гнезд. Объясняется это тем, что в ячейках старых сотов содержится много первичных центров кристаллизации меда - обрывков личиночных покровов и коконов, экскрементов, пыльцевых зерен, что и ускоряет кристаллизацию корма. Поэтому корма для зимовки пчел надо заготавливать в молодых, а не в старых сотах. Стоит напомнить, что в естественных условиях пчелы складывают мед в "головной" части гнезда, т.е. в глубокие и заметно изогнутые медовые ячейки, в котрые матки никогда яиц не откладывают, а пчелы не складывают пергу. Если же обстоятельства вынуждают подставлять пчелам для складывания меда и темную сушь, то ее перед этим следует хорошо промыть в воде и осушить на медогонке.